Emprender con sello Uniandes

Una comunidad que transforma ideas en impacto

¿Qué hace que una idea se convierta en una empresa capaz de transformar una industria o mejorar la vida de miles de personas? En la Universidad de los Andes, la respuesta va mucho más allá de un buen modelo de negocio. Se construye a partir de una cultura que fomenta la curiosidad, la creatividad, la colaboración y la capacidad de convertir los retos en oportunidades.

Ese espíritu emprendedor ha dado vida a algunas de las compañías más reconocidas del país y hoy posiciona a Uniandes como uno de los principales referentes del emprendimiento en Colombia y Latinoamérica. No es casualidad que, según destaca el Centro de Emprendimiento Uniandes, cerca del 50 % de las startups reconocidas cada año por Forbes Colombia cuenten con fundadores uniandinos, ni que nueve de las diez marcas emprendedoras más recordadas del país tengan raíces en la Universidad. 

Detrás de esos resultados hay un ecosistema que, desde hace una década, acompaña a estudiantes, egresados y aliados a convertir sus ideas en proyectos con impacto. Para Hamilton López Caro, jefe del Centro de Emprendimiento de la Universidad de los Andes, el verdadero propósito nunca ha sido únicamente crear empresas. "Nosotros nos centramos en el ser humano como emprendedor; en realidad, el pretexto es el negocio. Queremos acompañar a las personas y desarrollar capacidades que les sirvan para emprender, pero también para la vida y para cualquier camino profesional que decidan seguir".  Bajo esa premisa, el emprendimiento deja de entenderse como un destino para convertirse en un proceso de aprendizaje continuo. El acompañamiento comienza incluso cuando solo existe una idea y continúa a medida que los proyectos crecen, validan su propuesta de valor, buscan nuevos mercados o se preparan para escalar e internacionalizarse. 

Hoy, el Centro de Emprendimiento Uniandes ha acompañado a 4.677 emprendedores y 3.156 emprendimientos, consolidando una red que sigue creciendo y fortaleciendo el ecosistema emprendedor uniandino. 

El ecosistema se sostiene sobre tres pilares: formación, acompañamiento y conexiones. El primero busca desarrollar habilidades que trascienden el emprendimiento, como el pensamiento estratégico, la creatividad, la resiliencia y la toma de decisiones. El segundo se materializa en una red de 315 mentores certificados, muchos de ellos alumni que regresan a la Universidad para compartir su experiencia y acompañar a nuevas generaciones de emprendedores. En estos diez años, esa red ha acumulado cerca de 5.000 horas de mentoría personalizada, un aporte que, más allá de las cifras, refleja el valor de compartir conocimiento y construir comunidad. 

El tercer pilar tiene un protagonista claro: las conexiones. "Nuestro trabajo también consiste en convertir el capital social en capital de negocio", explica Hamilton. "Conectamos a los emprendedores con mentores, inversionistas, empresas, universidades y oportunidades nacionales e internacionales". Gracias a esa visión, emprendedores uniandinos han participado en competencias y programas internacionales en instituciones como Cornell y Stanford, llevando sus proyectos a escenarios globales. 

Una cultura que atraviesa toda la Universidad

Una de las mayores fortalezas del ecosistema es que el emprendimiento no pertenece a una sola facultad. Las ideas nacen en Ingeniería, Administración o Economía, pero también en Derecho, Arquitectura, Ciencias, Artes o Medicina. La diversidad de conocimientos y la posibilidad de trabajar con personas de distintas disciplinas enriquecen los proyectos y permiten desarrollar soluciones con un mayor impacto social, tecnológico y económico. 

Para Hamilton, esa cultura ya forma parte del ADN de la Universidad, "En todas las clases, de una u otra manera, estamos enseñando a resolver problemas, detectar oportunidades y pensar de forma creativa. Todo eso es emprendimiento, aunque no siempre se llame así". Ese enfoque se refleja en historias como la de ART/wear, un emprendimiento nacido en un proyecto de clase de Ingeniería Biomédica que desarrolló un dispositivo médico portátil para reducir los temblores en personas con enfermedad de Parkinson y temblor esencial, y que hoy avanza hacia escenarios internacionales. También está Prami, creado por egresados de Administración para ampliar el acceso al microcrédito en municipios donde muchas personas aún no logran acceder al sistema financiero tradicional. A estos casos se suma NanoFreeze, un emprendimiento creado por egresadas de Diseño que integra la bio-nanotecnología para desarrollar soluciones de refrigeración sostenible, mejorando la eficiencia energética y contribuyendo a reducir el impacto ambiental. Aunque sus trayectorias son distintas, todos representan el espíritu del ecosistema emprendedor uniandino, la habilidad de identificar oportunidades, generar impacto y crecer a partir del conocimiento, la colaboración y el acompañamiento.

Uno de los aspectos más valiosos del ecosistema es que la relación con los emprendedores continúa después de recibir el diploma. Muchos egresados regresan para lanzar nuevos proyectos, convertirse en mentores o abrir oportunidades para quienes apenas comienzan. Ese intercambio permanente crea un círculo virtuoso donde la experiencia se transforma en conocimiento compartido y las conexiones generan nuevas posibilidades para toda la comunidad. De hecho, actualmente 192 de los mentores certificados son egresados de Uniandes, quienes ponen su experiencia al servicio de nuevos emprendedores. 

Emprender también es transformación social

El impacto del Centro de Emprendimiento trasciende la creación de empresas. Parte de su propósito es llevar el conocimiento y las metodologías de emprendimiento a comunidades que tradicionalmente han tenido menos oportunidades de acceso a formación y acompañamiento.

Un ejemplo de ello es Avanzando Juntas, una iniciativa que ha acompañado a 108 mujeres emprendedoras de sectores como San Victorino, Santa Fe y La Concordia. A través de formación, mentorías y espacios de networking, el programa ha fortalecido emprendimientos de subsistencia, brindándoles herramientas para crecer y generar mejores oportunidades para sus familias.

A esta apuesta se suman programas como Emprende Fenicia, que acompaña a comerciantes y pequeños negocios vecinos de la Universidad para fortalecer sus capacidades empresariales y contribuir al desarrollo del entorno. Además, el Centro trabaja junto a empresas y organizaciones para llevar el emprendimiento a diferentes regiones del país, convencido de que compartir conocimiento también es una forma de construir desarrollo.

Para López, estas iniciativas reflejan el propósito más profundo del ecosistema: "Estamos haciendo país", afirma, al explicar que el emprendimiento también puede convertirse en una herramienta para generar oportunidades, fortalecer comunidades y construir una sociedad más equitativa.

Alumni: una comunidad que impulsa el crecimiento de los emprendimientos

En Alumni Uniandes creemos que emprender también significa pertenecer a una comunidad. Por eso, a través de la Vitrina de Emprendimientos de la Alumni Uniandes App, los egresados pueden dar visibilidad a sus proyectos, fortalecer su red de contactos y generar nuevas oportunidades de negocio con otros miembros de la comunidad uniandina.

Para la cultura de emprendimiento uniandina, este tipo de espacios cumplen un papel fundamental. "La aplicación de Alumni Uniandes es clave porque me conecta con personas que también pasaron por la Universidad y que pueden complementar mi proyecto. Yo puedo apoyarlas, ellas pueden apoyarme a mí. El networking funciona cuando todos aportamos valor", comenta Hamilton López.

Los propios emprendedores lo confirman. A 1 año del lanzamiento de esta funcionalidad en la applicación, 42 negocios hacen relacionamiento allí. Para Felipe Garzón y Julián Rico, fundadores de Spybee, hacer parte de la Vitrina de Emprendimientos ha sido una forma de ampliar su red de contactos: "Una de las grandes ventajas que puedes tener para acelerar tu emprendimiento es tener buenas conexiones; es por eso que Spybee está en la Vitrina de Emprendimientos de la Alumni Uniandes App".

Una visión que comparte Paola Navarrete, creadora de Joyas de la Villa y Mieles de la Villa, quien destaca el acompañamiento que ofrece la comunidad uniandina incluso después de la graduación: "De verdad la Universidad de los Andes es un mundo espectacular. Tiene una red de apoyo no solo mientras uno estudia, sino también después".

Porque emprender implica construir relaciones, aprender de otros y encontrar una comunidad que acompañe el camino. Y esa, precisamente, es una de las mayores fortalezas del ecosistema emprendedor de Uniandes, es demostrar que las mejores ideas crecen cuando las personas crecen juntas.

Más allá de las empresas creadas, los reconocimientos alcanzados o las cifras que respaldan su impacto, el mayor legado del ecosistema emprendedor de la Universidad de los Andes es haber consolidado una comunidad que inspira a transformar los desafíos en oportunidades. Una comunidad donde estudiantes, profesores, egresados, mentores y aliados comparten conocimiento, abren puertas y acompañan el crecimiento de otros. Porque cuando el talento se conecta con el propósito y la colaboración, las ideas dejan de ser proyectos individuales para convertirse en soluciones que transforman industrias, fortalecen comunidades y contribuyen a construir un mejor país.